página 1 de 4

(Emitido a las 9.06)

ANDRÉS GIL:
¿Qué les parece si hablamos un poco de exportaciones no tradicionales? Por ejemplo de mensajería instantánea made in Uruguay. Algo así como el MSN o el ICQ, pero hecho acá y para el mundo.

En principio suena extraño, pero lo cierto es que desde hace ya algunos años la empresa uruguaya Interactive Networks desarrolla y comercializa con éxito sus sistemas de comunicación en países como Estados Unidos, Canadá, España, Noruega, con el acento puesto en soluciones para empresas.

Hoy cuenta con más de medio millón de usuarios en todo el mundo, una compañía que nació en junio de 2000 y que ahora se prepara para dar un nuevo salto, esta vez de la mano de un aporte de capital de riesgo.

En principio, otra vez, suena raro: Uruguay, cmapital de riesgo, es difícil de concebir. Pero lo cierto es que esta realidad vino de la mano de un aporte de Prosperitas Capital Partners, una iniciativa de la cual ya hemos hablado aquí En Perspectiva, y que vamos a repasar hoy.

Vamos a conocer un poco más a propósito de esta empresa exitosa uruguaya, saber cómo fue el destino, cómo fue que el destino la acercó a este fondo de capital de riesgo y cuál es el gran paso que se dispone a dar.

Estamos en diálogo con los ingenieros Pablo Salomón, fundador y gerente general de Interactive Networks, y Pablo Brenner, socio de Prosperitas Capital Partners.

***

Pablo, yo ya contaba algo en la introducción, pero vale la pena repasar algo de esta corta pero muy rica historia de Interactive Networks. La fundaste tú, ¿con qué expectativas, pensando en qué área de negocio?

PABLO SALOMÓN:
Cuando empezamos Interactive Networks arrancamos el desarrollo en el 99, a mediados de 2000 lanzamos un primer producto que se conoció como Espaciointeractivo.com, siempre apuntamos al desarrollo de tecnología de internet para lo que es comunicación y colaboración. Luego hicimos una reconversión del modelo de negocios y apuntamos a exportar esa tecnología, a partir de 2001, para terceras empresas, a otras empresas que quieran tener su mensajería instantánea con nuestra tecnología.

AG - Arrancaron con un modelo de negocios que se puede decir que fracasó en medio de aquella ebullición de las punto.com, y al tiempo lograron reconvertirse a otro modelo de negocios.

PS - Sí, nuestro know-how estaba en el desarrollo de tecnología, y si bien el modelo inicial estaba basado en publicidad, como cualquiera de los portales que se manejaban en la época, encontramos que el mejor modelo de negocios para nosotros era como proveedor tecnológico y proveedor de este tipo de soluciones.

AG - Después se concentraron en la mensajería instantánea. ¿Podemos definir brevemente qué es la mensajería instantánea?

PS - La mensajería instantánea tiene tres características fundamentales. Lo primero es la posibilidad de enviar mensajes de texto entre dos personas, entre dos computadoras típicamente a través de internet. Lo segundo es tener una lista de contactos fácilmente accesible, una lista de direcciones donde uno puede ver a todos sus amigos. Y lo tercero es poder ver el estatus de esas personas, o sea si están conectadas en este momento, si están disponibles, o están ocupadas o no están en su computadora, poder ver esa información. Esas son las tres características fundamentales de cualquier herramienta de mensajería instantánea.

AG - Ahora se han desarrollado hacia otro tipo de intercambios también.

PS - Exactamente, la mensajería instantánea se está moviendo a cualquier dispositivo desde cualquier lugar, no sólo desde un PC sino también desde celulares y otro tipo de dispositivos móviles uno puede ya comunicarse de un lado al otro.

AG - Es una herramienta que se ha desarrollo a nivel de usuarios, es de las más utilizadas a nivel de usuarios de internet en el mundo.

PS - Sí, después del web están el e-mail y la mensajería instantánea prácticamente a la par. Probablemente en el mercado más joven se use más la mensajería instantánea que el e-mail, y en el mercado más empresarial, al ser de niveles de edades más altas, se usa un poco más el e-mail.

AG - Leí por ahí que en 2001 se estimaba que a nivel mundial había entre 20 y 30 millones de usuarios. ¿Hay alguna estimación de cuántos son los usuarios en el mundo hoy?

PS - Es difícil estimar exactamente el número porque realmente hay cientos de millones de usuarios registrados pero muchas veces uno se registró en ICQ hace cinco años y no lo está usando, pasó a utilizar otra herramienta. Es difícil estimar el número pero sin duda está en cientos de millones o billones.

AG - Una cifra para nada despreciable para desarrollar un negocio. Que además se desarrolló tanto a nivel de usuarios personales, tú hablabas de saber en qué están tus amigos; en otros casos no necesariamente son amigos, porque el desarrollo se dio mucho también a nivel corporativo, que es un área que ustedes particularmente enfocaron mucho desde Interactive Networks.

PS - La mensajería instantánea fue un poco atípica con respecto a otras herramientas de internet, porque tuvo una adopción primero que nada a nivel hogareño, de jóvenes comunicándose, y recién en los últimos años por adoptarla dentro de las empresas como una herramienta oficial. En las empresas la gente traía el Messenger que usaba en su casa y comenzaba a chatear con la misma gente y después se empezó a usar también para comunicación empresarial. La mensajería instantánea tiene una cantidad de beneficios por la rapidez de la comunicación, porque puedo mandarte un mensaje cuando estás en una reunión y sin interrumpirte hacerte una consulta rápida, y una cantidad de usos más. Y por otro lado las mensajerías instantáneas públicas tienen una cantidad de problemas para usarse en un ambiente empresarial, problemas de control, problemas de seguridad, no sabés para qué la está usando la gente en la empresa, si para trabajar o para chatear con sus novios o sus amigos, alguien puede falsificar la identidad muy fácilmente en una mensajería instantánea y tratar de robar información confidencial, ese tipo de problemas.

AG - Me interesa desde un punto de vista casi sociológico, las nuevas generaciones traen la mensajería instantánea como parte de sí, llegan al trabajo y quizás no contar con esa herramienta es casi un problema a la hora de la comunicación.